J. 세상

우주를 떠도는 초거대 블랙홀

초거대 블랙홀은 보통 은하의 중심에 정지된 엔진처럼 앉아 주변의 모든 것을 빨아들입니다. 그런데 천문학자들은

우주를 떠돌아다니는 매우 특이한 경우를 발견했습니다. 천문학자들은 이전에 초거대 블랙홀이 활발하게 움직이는

것이 가능하다고 믿었지만, 지금까지 그 이론에 대한 증거를 모으기는 어려웠었습니다. 

그 연구는 금요일에 천체물리학 저널에 실렸습니다. 천체물리학 센터의 천문학자 도미닉 페세는 지난 5년 동안 10개의

먼 은하와 각 계의 중심에 있는 초대질량 블랙홀을 관찰하기 위해 과학자들과 협력해 왔습니다. 

"우리는 대부분의 초거대 블랙홀이 움직일 것이라고 예상하지 않습니다. 그것들은 대게 그냥 머물러 있는 것에

만족합니다"라고 주요 연구 저자이기도 한 페세가 성명서에서 말했습니다. "그것들은 너무 무거워서 그들을

움직이기 힘듭니다. 볼링공을 차서 움직이는 것이 축구공을 차는 것보다 얼마나 더 어려운지를 생각해 보세요. 이 경우

볼링공은 우리 태양의 수백만 배라는 것을 깨달았습니다. 그것은 꽤 강력한 킥을 필요로 할 것입니다." 연구진은 

관측 캠페인 기간 동안 은하와 초대질량 블랙홀의 속도를 비교하여 동일한지 여부를 파악했습니다. "우리는 

그들이 같은 속도를 낼 것으로 예상했습니다. 만약 그렇지 않다면, 그것은 블랙홀이 교란되었다는 것을 암시합니다."

라고 페페는 말했습니다. 연구원들은 액셀러레이션 디스크에 물을 포함하는 블랙홀에 초점을 맞췄고, 블랙홀 쪽으로

끌어당기는 물질로 가득 찬 디스크에 초점을 맞췄습니다. 물은 이 원반 내부의 블랙홀 주위를 도는 물질의 일부일 때,

레이저와 약간 비슷한 모양의 메이저(maser)라고 알려진 전파 신호등을 만들어냅니다. 

이것의 신호는 천문학자들이 사용하는 라디오 안테나 네트워크를 통해 블랙홀의 속도를 측정하는데

사용될 수 있습니다. 초거대 블랙홀 중 9개가 정지해 있는 동안 1개는 이동 중인 것으로 보였습니다. 지구에서

2억 3천만 광년 떨어져 있으며 J0437+2456으로 알려진 은하의 중심에서 발견되었습니다. 이 초거대 블랙홀은

태양의 3백만 배나 되는 질량을 가진 무거운 블랙홀입니다. 

연구팀은 이 초거대 블랙홀이 실제로 은하 내에서 시속 11만 마일로 움직이고 있다는 것을 알아내기 위해 붕괴 전

푸에르토리코의 아레시보 천문대와 하와이 제미니 천문대의 후속 관측을 이용했습니다. 

과학자들은 블랙홀이 왜 움직이는지는 모르지만, 두 가지 생각에 접근했습니다. "우리는 두 개의 초거대 블랙홀이

합펴진 후유증을 관찰하고 있을지도 모릅니다."라고 버지니아에 있는 국립 전파천문대의 공동 천문학자 짐 콘돈은

성명에서 말했습니다. 그는 "이러한 합병의 결과로 신생 블랙홀이 후퇴할 수 있으며, 그것이 다시 가라앉는 것을 보고 

있을 수도 있습니다."라고 말했습니다. 또한 이 블랙홀이 은하계 내의 한쌍일 수도 있습니다.

"우리가 은하 J0437+2456에서 볼수 있는 것은 그러한 한 쌍의 블랙홀 중 하나이며, 다른 하나는 거대한 방출이 없기

때문에 우리의 무선 관측에 숨겨져 있을 수 있습니다. " 연구원들은 미래의 관측만이 이 이야기를 말해주고

블랙홀이 우주를 여행하는 원인을 밝혀줄 것이라고 믿고있습니다.  

초거대 블랙홀에 대한 이 연구는 아레시보 천문대의 추적 관찰에 의존해 온 많은 연구들 중 하나에 불과합니다. 

지구 상에서 가장 강력한 망원경 중 하나인 305미터 망원경의 계기판이 12월에 붕괴되었습니다. 이번 붕괴는

국립과학재단이 지난해 초 회복할 수 없는 피해를 입은 뒤 통제된 철거를 통해 망원경을 해체할 것이라고 

발표한 지 불과 몇 주 만에 발생했습니다. (아쉽...)

NSF는 전망대 해체와 함께 향후 계획에 대한 보고서를 의회에 보냈습니다. NSF에 따르면 천문대는 과학 연구를

계속 지원할 예정이며, 유지 보수팀은 기존 자금으로 수리 가능한 모든 운영 기술과 기술의 우선순위를

정하는 데 주력해 왔다고 합니다. 

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2020.12.03

미국 국립과학재단에 따르면 푸에르토리코 아레시보 천문대의 305미터 망원경의 계기판이 무너졌다고 합니다.

이것은 57년 동안 천문학적 발견을 돕고 허리케인, 지진, 열대 폭풍을 견뎌낸 지구 상에서 가장 강력한

망원경 중 하나에 대한 마지막 타격입니다. 기술진은 피해상황을 평가해 망원경의 지지탑 3개가 모두 

끊어져 900t급 계기판이 아래 접시로 추락했다고 판단했습니다. 망원경의 지지 케이블도 떨어졌습니다. 

전망대 학습장 역시 낙선 케이블로 인해 큰 피해를 입었습니다. 이번 붕괴는 NSF가 올해 초 복구 불가능한

손상을 입은 후 통제된 철거를 통해 망원경을 해체할 것이라고 발표한 지 불과 몇 주 만에 발생했습니다.