오리온자리의 베텔게우스가 이상하게 희미해졌다..

오리온자리의 베텔게우스가 이상하게 희미해졌다..

오리온 별자리의 어깨 부분인 붉은 초거성 별인 베텔게우스는 보통은 밝은데, 이 별이 12월에 전례없이 어두워질 조짐을 보이자 천문학자들의 호기심을 자극했습니다. 많은 사람들은 먼지나 현재에서 10만년 사이에 이 별이 초신성에서 폭발할 것 같은 사실을 포함 한 이러한 희미한 발광의 잠재적 원인을 제시했습니다. 

새로운 연구에 따르면, 우리 태양의 흑점과 같은 큰 항성점들이 베텔게우수의 표면에 있어서 침침함을 유발한다고 합니다. 연구원들은 그들의 결과가 베텔게우스가 먼지를 분출시켰고 그것이 별을 흐리게 한다는 것을 암시하는 먼지 시나리오를 배제시켰다고 말했습니다. 이 연구는 월요일 '천체물리학 저널 레터즈'에 발표되었습니다. 

베텔게우스는 몇 백만 년 된 것으로 추정되며 약 700광년 떨어져 있습니다다. 그리고 이 'supergiant' 이름은 농담이 아닙니다. NASA에 따르면 이 별은 화성의 지름과 목성의 궤도의 크기 사이의 어딘가에 있는 것으로 생각됩니다. 태양질량의 11~12배 정도로 추정됩니다. 

천문학자들은 이 별이 425일 마다 조광과 그에 따른 밝은 빛을 경험하기 때문에 12월에 조광하기 시작할 것으로 예상했습니다. 

그러나 베텔게우스는 2019년 10월부터 2020년 4월까지 정상 발광도의 40%까지 떨어져 천문학자들을 놀라게 했습니다. 독일 막스 플랑크 천문연구소의 박사 연구원 타비샤 다르마워데나는 이 특이한 조광화 에페소드 속에서 베텔게우스를 연구하면서 국제 천문학자 팀을 이끌었습니다. 이 팀의 데이터는 항성 표면의 온도 변화가 밝기 저하를 유발한다는 것을 보여주었습니다. 그리고 이것의 가장 유력한 원인은 베텔게우스의 표면의 50~70%를 덮고 있는 거대한 별점일 것입니다.  달마워데나는 성명에서 '그들의 생의 끝을 앞두고 별들은 붉은 거인이 된다. 그들의 연료 공급이 고갈됨에 따라 별들이 에너지를 방출하는 과정이 변하게 된다. 결과적으로 그것들은 부풀어 오르고 불안정해지고 심지어 우리가 밝기의 변화로 보는 수백일 혹은 수천일의 기간 과 함께 진동한다'고 말했습니다. 이 별은 너무 거대해서 표면의 중력이 작은 별의 그것보다 작기 때문에 별에 의한 어떤 진동도 실제로 그 것의 층을 쉽게 배출할 수 있습니다. 별에 의해 방출된 이 가스가 식으면, 그것의 본질인 먼지로 돌아갑니다.  

달마워디나와 그녀의 협력자들은 이 먼지를 찾기 위해 칠레의 아타카마 패스 파인더 실험과 하와이의 제임스 서점 맥스웰 망원경에서 채취한 새롭고 기록적인 데이터를 분석했습니다. 두 망원경은 모두 가시광선보다 천 배 더 큰 파장을 가진 밀리미터 이하의 파장으로 방사선을 측정할 수 있습니다. 이 것은 그들이 성간 먼지를 연구할 수 있게 해주는데 그렇지 않으면 보이지 않지만, 이 특정한 파동에서는 빛을 방출 할 수 있습니다. 

하와이 동아시아 천문대의 공동저가 겸 연구원인 스티브 메어스는 성명을 통해 '베텔게우스가 서브밀리미터 파동 범위에서도 20% 더 어둡게 변했다는 사실이 우리를 놀라게 했다'고 말했습니다. 

이 베텔게우스의 암흑화는 그들의 먼지 가설과 일치하지 않았습니다. 그러나 그 데이터는 그 별이 스스로 밝기 변화와 표면 온도의 하락을 일으키고 있다는 것을 반영했습니다. 유럽남방관측소의 공동저자 겸 연구원인 피터 시클루나는 성명에서 '2019년 12월부터 베텔게우스의 대응 고해상도 이미지 밝기가 다양한 지역을 보여준다. 우리 결과와 함께, 이것은 가시 표면의 50~70%를 덮고 있는 거대한 항성 점들이 더 밝은 광권(또는 별의 발광 표면)보다 낮은 온도를 가지고 있다는 것을 분명히 보여주는 것이다.'라고 말했습니다. 

항성 점들이 거대한 별에서 흔하지만, 보통 이 정도 크기의 별은 아니라고 연구원들은 말했습니다. 그리고 그들은 이 점들이 얼마나 오래 지속될 수 있는지에 대해 확신하지 못합니다. 그러나 이론적 모델에 근거한 계산을 고려한다면 별자리는 베텔게우스의 밝기 저하와 일치합니다. 

우리 태양은 11년 주기로 요동치는 태양 흑점을 경험하며, 그 기간 동안 증가하고 감소합니다. 더 많은 거대한 별들도 마찬가지일 수 있습니다. 

그는 '앞으로 몇 년 동안 관찰한 결과가 베텔게우스의 밝기가 급격히 줄어든 것이 스팟 사이클과 관련이 있는지 알수 있을 것이다. 어떤 경우든 베텔게우스는 미래 연구의 흥미로운 대상으로 남을 것이다.' 라고 달마워데나는 말했습니다. 

베텔게우스는 향후 몇 년안에, 혹은 지금으로 부터 10만 년 후에든 결국 폭발할 것이라고 합니다. 왜 불확실 하냐면 베텔게우스에는 우리가 모르는 여러가지 요소들이 있기 때문입니다. 그 별은 너무 밝아서 망원경을 사용하여 관찰하고 연구하는 것을 더 어렵게 합니다. 

이 별은 중심부의 수소를 태워버리고 대신에 헬륨을 융합하는 것으로 바뀌었기 때문에 현재의 크기로 부풀어 올랐습니다. 헬륨이 고갈되고 탄소 ,실리콘의 공급이 고갈되면 에너지도 고갈될 것입니다. 그렇게 되면 별의 남은 철이 무너져 초신성을 일으키게 됩니다. 그 별은 붕괴하여 충격파와 중성미자, 즉 유령 입자를 방출하고 흩어지게 될 것입니다. 천문학자들은 그것이 응축된 중성자 별이 될 것이라고 추정했지만, 블랙홀로 변할 수 도 있다고 합니다. 

 

오리온자리의 가장 밝은 별인 베텔게우스가 얼마 가지 않아서 없어지게 될것이라고 합니다. 

관찰하다 보면 없어지는 과정을 관찰하면서 또 신비로운 장면을 볼수 있게 되겠네요..

하지만 오리온 자리의 어깨자리 별은 없어지게 되겠네요..

그리고 그자리에 블랙홀이 생길 수도 있다고 하니..시원 섭섭 하겠어요..