J. 세상

 우리 우주의 '10대'

천문학자들의 새로운 연구에 따르면, 수십억 광년 떨어진 폭발의 여운이 우리 우주의 '십대'에 어떤 모습이었을 지 알수 있는 창을 제공했다고 합니다. 

천문학자들은 100억 광년 떨어진 곳에서 폭발한 짧은 감마선의 잔광을 발견했습니다. 이러한 짧은 버스트의 잔광은 빠르고 희미하며 몇 시간 후에 사라질 수 있기 때문에 이것은 드문 사건으로 여겨지고있습니다. 

그들은 빅뱅 이후 약 38억년 후에 발생한 이 폭발물에 SGRB181123B라는 이름을 붙였습니다. 이것은 SGRB로 알려진 두번째로 가장 오래 지속되는 짧은 감마선 폭발로, 눈에 보이는 여운을 가진 폭발물 중에서 가장 멀리 떨어져 있습니다.  

이 연구는 화요일 천체물리학 저널 레터스에 발표되었습니다. 

'이 SGRB는 본질적으로 '터라 인코니타'를 탐험할 수 있게 해준다. 그들은 (그들이 너무 멀기 때문에 그들을 더 잡기 어렵게 만드는)극도로 찾기 어렵고 따라서 우리는 우주의 이 기간 동안 SGRB의 실제 비율을 알지 못한다'라고 노스웨스턴 대학의 와인버그 예술과학대학 물리 천문학 조교수인 Wen-fai Fong 은 이메일을 통해 말했습니다. 

그녀는 'SGRB는 두 개의 중성자 별의 합병에서 비롯되는데, 우리 우주에서 중성자 별의 합병이 언제 일어나는지, 그리고 그들이 얼마나 오랜 시간이 걸리는지 이해하는 것이 큰 관심'이라고 말했습니다. 

짧은 감마선 폭발은 믿을 수 없을 정도로 활력이 넘치고 밝은데, 중성자 별이라고 불리는 폭발한 별들의 밀도 높은 잔해가 충돌할 때 발생합니다. 두 중성자별의 합성은 가장 에너지 넘치는 형대의 빛인 감마선의 짧은 폭발을 방출합니다. 

평균적으로 천문학자들은 망원경을 사용하여 후속 관측을 할 수 있을 정도로 가까운 짧은 감마선 폭발을 일년에 10개 미만으로 탐지하기를 희망할 수 있습니다. 그러나 그들의 잔광은 몇시간이 지나면 사라지는데, 이는 천문학자들이 실제로 잔광을 자세히 관찰하는 것은 드물다는 것을 의미합니다. 

'우리는 먼 SGRB의 관점에서 빙산의 일각을 밝혀내고 있다고 생각한다'고 노스웨스턴 천체물리학 학제간탐사연구센터의 박사후 연구원인 케리 패터슨은 성명에서 말했습니다. '그것은 우리가 과거의 사건들을 더 깊이 연구하도록 동기를 부여하고 미래의 사건들을 집중적으로 조사하게 한다.' 

NASA의 Neil Gehrels Swift Observatory는 2019년 11월 추수감사절에 이 행사를 탐지했습니다. 노스웨스턴 대학의 천문학자들은 제미니 천문대의 제미니_노스 망원경을 원격으로 이용할 수 있었고 몇시간 후에야 폭발의 여운을 측정할 수 있었습니다. 이 망원경은 하와이의 마우나 케아에 위치해 있습니다. 

이러한 폭발을 위한 탐구는 팀워크가 필요한 사랑이 담긴 노력의 결과입니다. 

퐁은 뉴욕에서 가족과 함께 추수감사절 만찬을 한 후 잠이 들었으나 페터슨은 하와이에 있는 W.M. 케크 천문대를 이용하여 관찰하고 있었습니다. 그들은 함께 케크를 가리키고 폭발이 감지된 날 저녁 제미니_북부를 통해 원격으로 관측을 시작할 수 있었습니다. 

퐁씨는 '감마선 폭발이 인간 시간대에 진화하기 때문에 나는 감마선 폭발을 좋아한다. 점심을 먹을 때부터 같은 날 저녁 식사를 할때까지 GRB 잔광은 분/시간 단위로 밝기가 희미해져 진화하고 있다. 그들이 발견되면 여러분은 그들과 함께 할 수 있는 모든 순간을 포착하고 싶어할 것입니다. '라고 그녀는 말했습니다. 

'이 특별한 폭발의 인간적인 요소는 나에게 비현실적이었고 팀워크는 훌륭한 예였다. 혼자서 다 해야 한다면 절대 잠을 자지 못할 것이다.'

패터슨은 '발견된 지 몇 시간 만에 폭발에 대한 깊은 관찰을 할 수 있었다'고 말했습니다. '제미니 이미지는 매우 날카로웠기 때문에 우주의 특정 은하계에 위치를 정확히 파악할 수 있었다.' 칠레의 제미니_남쪽 망원경, 하와이의 W.M.Keck 천문대, 애리조나 주의 MMT천문대를 이용해 후속 관측을 실시했습니다. 제미니_남측 망원경은 적외선에 가까운 분광체를 가지고 있어 더 많은 붉은 파장으로 측정하고 먼 우주로 날아갈 수 있습니다. 

그때 연구원들은 폭발의 숙주 은하의 엄청난 거리를 발견했고 매우 먼 짧은 감마선 폭발의 여운을 감지했다는 것을 깨달았습니다. 

퐁씨는 '대형 망원경에게 빨리 움직이라고 요구하는 것은 쉽지 않다. 그러나 GRB의 게임에서는 재빨리 반응하고 망원경을 겨누고 이미지를 찍기 전에는 놓친 것을 결코 알 수 없을 것이다. SGRB는 분명히 지적할 가치가 있었다는 것을 보여준다!' 고 말했습니다. 

이 특별한 폭발은 우주가 138억년 전으로 추정되는 현재 연대의 30%일 때 일어났습니다. 이 우주의 사춘기 시기는 연구자들에게 '우주정원'이라고 불러지기도 합니다. 

퐁은 '우주 속으로 더 멀리 나갈수록, 시간을 더 거슬러 올라가고 있다'고 말했습니다. 

폭발의 여운을 연구함으로써 그들은 젊은 우주에서 중성자 별의 합병이 어떤 것인지 이해할 수 있었습니다. 이것이 우주역사상 항성 형성의 절정이었습니다. 오늘날은 '대단히 조용하다'고 퐁은 말했습니다. 이 폭발 당시 우주에는 빠른 항성 형성과 은하의 빠른 성장 등 많은 활동이 일어나고 있었습니다. 이 중성자 항성 합병이 일어나기 위해서는 쌍성들이 서로 공전하고 있는 항성들 즉, 이항성들을 만들어낸 쌍성들이 거대한 크기로 성장하여 죽을 때까지 진화해야 한다는 것을 의미합니다.  '특히 SGRB 를 생산하는 중성자 별들이 얼마나 오랜 시간이 걸리는지는 오래 전부터 알려져 있지 않다. 우주의 역사에서 이 시점에서 SGRB를 발견했다는 것은 우주가 많은 별을 형성하고 있던 시기에 중성자 별쌍이 상당히 빠르게 병합되었을 수도 있다는 것을 시사한다' 라고 Fong은 말했습니다. 퐁은 스위프트 운용 16년 만에 이런 거리에서 짧은 GRB의 수를 한 손으로 셀수 있다는 사실은 이러한 탐지가 얼마나 어려운지를 보여준다고 말했습니다. 

그러나 연구자들은 언제 이런 것을 발견할지 모르기 때문에 이러한 폭발물을 계속 찾고자 하는 동기를 부여하고 있다고 퐁 연구원은 말했습니다. 

7월 맨 눈으로 혜성을 볼수 있습니다...

NEOWISE라는 이름의 새로 발견된 혜성이 이번 주에 육안으로 보여질 것입니다. 2020년 처음으로 눈에 보이는 혜성입니다. 

공식적으로는 C/2020 F3으로 알려진 이 혜성은 처음으로 태양에 접근했을 때인 3월에 나사의 네오위즈 인공위성에 의해 발견되었습니다. 그것은 태양 주위를 도는 고리에서 살아남았고 다음 주에는 지구에서 가장 가까운 궤도에 도달할 것입니다. NEOWISE 해성은 7월까지 육안으로 볼 수 있을 것으로 예상됩니다. 

북반구에 있는 사람들은 7월달 대부분에 이른 새벽과 해질녘 동안 북쪽 하늘에서 이 혜성을 볼 수 있을 것입니다. 혜성은 종종 하늘에 희미하게 나타나기 때문에 밤하늘을 배경으로 그들을 볼수 있을 만큼의 빛이 있을때, 이른 아침이나 저녁에 잠깐 볼수 있을것 같습니다. 

해군 연구소의 천체 물리학자인 칼 바탐스는 '북반구의 경우 이른 아침 지평선이 매우 낮지만 일찍 일어난다면 쌍안경으로 쉽게 볼수 있다.'고 말했습니다. 

NEOWISE 해성은 8월에 궤도로 사라지기 전에 하늘로 더 높이 올라갈 수 있다는 것을 알았습니다. 이 혜성에 대해서는  지난 5월 스페이스X드래곤크루 1차 발사에 참여한 후 현재 국제 우주정거장에 탑승하고 있는 NASA 우주비행사 밥 번켄으로부터 주말에 소식을 전해 왔습니다. 

ISS우주비행사 이반 질너도 이 혜성의 크고 눈에 보이는 꼬리를 가리키며 이 혜성에 대해 트윗을 했습니다. NEOWISE 해성의 꼬리는 그것이 궤도에 온전하게 남아 있을 만큼 충분히 강하다는 것을 나타내고 있습니다. 

지구의 사람들도 지평선에서 혜성을 보기 시작했다고 NASA는 말합니다. NASA는 천문학적 사진 프로그램을 통해 아마추어인 누구든 전문 천문학자에게 우주 사건의 사진을 제출하도록 초청하고 있습니다. 

궁금할 경우를 대비해서 혜성은 행성에 어떤 위험도 끼치지 않고 무해하게 지나갈 것임을 알려드립니다. 

네오위즈 인공위성 작업의 일부는 연구자들이 위험한 궤도를 가진 지구 가까이 있는 물체(잠재적으로 위험한 소행성 또는 PHA)와 위협이 되지 않는 물체를 구별할 수 있도록 돕는 것이라고 NASA는 밝혔습니다. 그것의 적외선 렌즈는 혜성을 특히 잘 볼수 있게 해주는데, 그것은 보통 밤하늘의 어두운 물체들이기 때문이라고 배탐스는 말했습니다. 

NASA의 네오위즈 인공 위성은 2009년 WISE로 처음 발사되었습니다. 그리고 2013년 새로운 미션을 가지고 NEOWISE  로 다시 태어났습니다. '2013년에 다시 시작할 예정'이라고 NASA는 말했습니다. '지구 가까이 있는 물체의 개체 수를 식별하고 특징 짓기 위한 NASA의 노력을 돕는 것'이라는 새로운 임무를 갖게 되었습니다. 

바탐스는 'NEOWISE는 소행성에 더 가깝꺼나 잠재적으로 위험한 위성이 될 수 있는 매우 중요한 위성'이라고 말했습니다. 네오위즈 인공위성은 활동 기간 동안 수십만 개의 지구 가까이 있는 물체 즉 NEO를 발견했습니다. 네오위즈 인공위성이 수집한 데이터는 이 새로운 혜성을 포함한 태양체의 지도와 우주 물체의 궤적을 분석하는데 매우 중요합니다. 

잠깐 작고 희미하게지만 육안으로 혜성을 볼수 있다니 신기합니다...

아침에 일찍 일어나야 되고 지평선에 산이 없어야 겠지만 말입니다....음... 

오리온자리의 베텔게우스가 이상하게 희미해졌다..

오리온 별자리의 어깨 부분인 붉은 초거성 별인 베텔게우스는 보통은 밝은데, 이 별이 12월에 전례없이 어두워질 조짐을 보이자 천문학자들의 호기심을 자극했습니다. 많은 사람들은 먼지나 현재에서 10만년 사이에 이 별이 초신성에서 폭발할 것 같은 사실을 포함 한 이러한 희미한 발광의 잠재적 원인을 제시했습니다. 

새로운 연구에 따르면, 우리 태양의 흑점과 같은 큰 항성점들이 베텔게우수의 표면에 있어서 침침함을 유발한다고 합니다. 연구원들은 그들의 결과가 베텔게우스가 먼지를 분출시켰고 그것이 별을 흐리게 한다는 것을 암시하는 먼지 시나리오를 배제시켰다고 말했습니다. 이 연구는 월요일 '천체물리학 저널 레터즈'에 발표되었습니다. 

베텔게우스는 몇 백만 년 된 것으로 추정되며 약 700광년 떨어져 있습니다다. 그리고 이 'supergiant' 이름은 농담이 아닙니다. NASA에 따르면 이 별은 화성의 지름과 목성의 궤도의 크기 사이의 어딘가에 있는 것으로 생각됩니다. 태양질량의 11~12배 정도로 추정됩니다. 

천문학자들은 이 별이 425일 마다 조광과 그에 따른 밝은 빛을 경험하기 때문에 12월에 조광하기 시작할 것으로 예상했습니다. 

그러나 베텔게우스는 2019년 10월부터 2020년 4월까지 정상 발광도의 40%까지 떨어져 천문학자들을 놀라게 했습니다. 독일 막스 플랑크 천문연구소의 박사 연구원 타비샤 다르마워데나는 이 특이한 조광화 에페소드 속에서 베텔게우스를 연구하면서 국제 천문학자 팀을 이끌었습니다. 이 팀의 데이터는 항성 표면의 온도 변화가 밝기 저하를 유발한다는 것을 보여주었습니다. 그리고 이것의 가장 유력한 원인은 베텔게우스의 표면의 50~70%를 덮고 있는 거대한 별점일 것입니다.  달마워데나는 성명에서 '그들의 생의 끝을 앞두고 별들은 붉은 거인이 된다. 그들의 연료 공급이 고갈됨에 따라 별들이 에너지를 방출하는 과정이 변하게 된다. 결과적으로 그것들은 부풀어 오르고 불안정해지고 심지어 우리가 밝기의 변화로 보는 수백일 혹은 수천일의 기간 과 함께 진동한다'고 말했습니다. 이 별은 너무 거대해서 표면의 중력이 작은 별의 그것보다 작기 때문에 별에 의한 어떤 진동도 실제로 그 것의 층을 쉽게 배출할 수 있습니다. 별에 의해 방출된 이 가스가 식으면, 그것의 본질인 먼지로 돌아갑니다.  

달마워디나와 그녀의 협력자들은 이 먼지를 찾기 위해 칠레의 아타카마 패스 파인더 실험과 하와이의 제임스 서점 맥스웰 망원경에서 채취한 새롭고 기록적인 데이터를 분석했습니다. 두 망원경은 모두 가시광선보다 천 배 더 큰 파장을 가진 밀리미터 이하의 파장으로 방사선을 측정할 수 있습니다. 이 것은 그들이 성간 먼지를 연구할 수 있게 해주는데 그렇지 않으면 보이지 않지만, 이 특정한 파동에서는 빛을 방출 할 수 있습니다. 

하와이 동아시아 천문대의 공동저가 겸 연구원인 스티브 메어스는 성명을 통해 '베텔게우스가 서브밀리미터 파동 범위에서도 20% 더 어둡게 변했다는 사실이 우리를 놀라게 했다'고 말했습니다. 

이 베텔게우스의 암흑화는 그들의 먼지 가설과 일치하지 않았습니다. 그러나 그 데이터는 그 별이 스스로 밝기 변화와 표면 온도의 하락을 일으키고 있다는 것을 반영했습니다. 유럽남방관측소의 공동저자 겸 연구원인 피터 시클루나는 성명에서 '2019년 12월부터 베텔게우스의 대응 고해상도 이미지 밝기가 다양한 지역을 보여준다. 우리 결과와 함께, 이것은 가시 표면의 50~70%를 덮고 있는 거대한 항성 점들이 더 밝은 광권(또는 별의 발광 표면)보다 낮은 온도를 가지고 있다는 것을 분명히 보여주는 것이다.'라고 말했습니다. 

항성 점들이 거대한 별에서 흔하지만, 보통 이 정도 크기의 별은 아니라고 연구원들은 말했습니다. 그리고 그들은 이 점들이 얼마나 오래 지속될 수 있는지에 대해 확신하지 못합니다. 그러나 이론적 모델에 근거한 계산을 고려한다면 별자리는 베텔게우스의 밝기 저하와 일치합니다. 

우리 태양은 11년 주기로 요동치는 태양 흑점을 경험하며, 그 기간 동안 증가하고 감소합니다. 더 많은 거대한 별들도 마찬가지일 수 있습니다. 

그는 '앞으로 몇 년 동안 관찰한 결과가 베텔게우스의 밝기가 급격히 줄어든 것이 스팟 사이클과 관련이 있는지 알수 있을 것이다. 어떤 경우든 베텔게우스는 미래 연구의 흥미로운 대상으로 남을 것이다.' 라고 달마워데나는 말했습니다. 

베텔게우스는 향후 몇 년안에, 혹은 지금으로 부터 10만 년 후에든 결국 폭발할 것이라고 합니다. 왜 불확실 하냐면 베텔게우스에는 우리가 모르는 여러가지 요소들이 있기 때문입니다. 그 별은 너무 밝아서 망원경을 사용하여 관찰하고 연구하는 것을 더 어렵게 합니다. 

이 별은 중심부의 수소를 태워버리고 대신에 헬륨을 융합하는 것으로 바뀌었기 때문에 현재의 크기로 부풀어 올랐습니다. 헬륨이 고갈되고 탄소 ,실리콘의 공급이 고갈되면 에너지도 고갈될 것입니다. 그렇게 되면 별의 남은 철이 무너져 초신성을 일으키게 됩니다. 그 별은 붕괴하여 충격파와 중성미자, 즉 유령 입자를 방출하고 흩어지게 될 것입니다. 천문학자들은 그것이 응축된 중성자 별이 될 것이라고 추정했지만, 블랙홀로 변할 수 도 있다고 합니다. 

오리온자리의 가장 밝은 별인 베텔게우스가 얼마 가지 않아서 없어지게 될것이라고 합니다. 

관찰하다 보면 없어지는 과정을 관찰하면서 또 신비로운 장면을 볼수 있게 되겠네요..

하지만 오리온 자리의 어깨자리 별은 없어지게 되겠네요..

그리고 그자리에 블랙홀이 생길 수도 있다고 하니..시원 섭섭 하겠어요..

블랙홀의 충돌에서 보이는 빛

블랙홀이 충돌할 때, 그들은 전형적으로 지구에서 감지될 수 있는 중력파를 만들지만 빛은 아니였습니다. 그런데 처음으로 천문학자들은 블랙홀 합병을 통해 첫번째 빛을 발견했다고 믿게되었습니다. 

중력파, 즉 우주와 시간의잔물결은 빛을 내지 않습니다. 그러나 2019년 5월 21일 지상 중력파 검출기에 의해 블랙홀 합병이 관측되었을 때 천문학자들은 그들이 빛의 플레어라고 생각되어지는 것을 보았습니다. 

이 빛의 플레어는 천문학자들이 블랙홀에 대해 더 많이 알수 있도록 도와줄 것이기 때문에 중요합니다. 블랙홀은 중력이 너무 강해서 보통 빠져나갈 수 있는 것은 아무것도 없고 이것이우주의 형성과 발달에서 그들이 하는 역할입니다. 

'이처럼 플레어를 찾는 이유는 천체물리학과 우주론 문제에 엄청나게 도움이 되기 때문입니다. 만약 우리가 이것을 다시 할 수 있고 다른 블랙홀의 합병으로 인한 빛을 감지할 수 있다면, 우리는 블랙홀의 근원을 이뤄낼수 있고  그들의 기원에 대해 더 많이 배울 수 있을 것입니다.'라고 칼텍의 천문학과 조교수인 Mansi Kasliwai는 말했습니다. 

이번 합병은 국립과학재단의 레이저 간섭계 중력파 관측소(LIGO)는 물론 이탈리아에서 유럽 처녀자리 검출기에 의해 처음 포착됬습니다.그들은 이 이벤트를 S190521g이라고 불렀습니다. 

탐지 기간동안 샌디에이고 인근 팔로마 천문대에 있는 캘리포니아 공과대학의 Wwicky Transient Facility, 즉 ZTF는 하늘에 대한 자동적으로 조사를 하고 있었습니다. 그것은 우리 하늘에서 불꽃을 내뿜거나 폭발하는 물체를 볼 수 있습니다. 조사 데이터는 활성 초거대 블랙홀에 의해 발생하는 플레어를 중력파 사건이 발생한 지역으로 추적해서 보여주었습니다. 

이번 연구는 목요일 '피지컬 리뷰 레터즈'지에 게재된 플레어 검출에 대한 자세한 내용을 담고 있습니다. '이 초거대 블랙홀은 이 갑작스런 폭발이 일어나기 전 몇 년 동안 계속 버블링하고 있었다. 플레어는 중력파 사건과 일치하기 위해 적절한 시간, 그리고 적절한 위치에서 발생했다. 이번 연구에서는 플레이어가 블랙홀 합병의 결과일 가능성이 높지만 다른 가능성을 완전히 배체할 수는 없다고 결론짓는다.' 고 ZTF 의 프로젝트 과학자인 칼텍의 천문학과 교수인 매투 그레이엄이 발표문에서 말했습니다. 

이 발견에 앞서, 일부 천문학자들은 블랙홀 합병이 어떻게 빛 불꽃을 일으킬수 있는 지를 탐구했습니다. 비록 빛 자체는 블랙홀로부터 빠져나올 수 없지만, 블랙홀 주위의 재료의 가열된 원반은 빛을 방출할 수 있습니다. 이 경우 그레이엄과 그의 동료 연구원들은 두개의 블랙홀이 실제로 훨씬 더 큰 블랙홀 주면의 디스크에 함께 있었다고 했습니다. 

'대부분의 은하의 중심에는 초거대 블랙홀이 숨어 있다. 이곳은 블랙홀을 포함한 별떼와 죽은 별들로 둘러싸여 있다'고 미국 자연사 박물관의 천체물리학자인 맨해든 커뮤니티 칼리지의 공동저자인 K.E.Saavik Ford는 성명을 통해 밝혔습니다. 

'이 물체들은 중앙에 있는 거대하게 큰 여왕벌 주위로 성난 벌떼처럼 몰려든다. 그들은 잠시 중력 파트너를 찾을 수 있고 짝을 지을 수 있지만 대개는 미친 춤에 빠르게 파트너를 잃는다. 그러나 초거대 블랙홀의 원반에서 흐르는 가스는 떼로 격렬하게 춤을 추는 구덩이들을 고전적인 느린춤의 미뉴에트로 바꾸어 블랙홀을 정리하여 짝을 이룰 수 있게 한다' 

새롭고 더 큰 블랙홀은 두 블랙홀이 합쳐지는 결과를 낳습니다. 이 현상은 기본적으로 디스크의 가스를 통해 빠른움직임을 보냅니다. 블랙홀의 이동 속도에 가스가 반응하는 방식은 망원경이 감지할 수 있을 만큼 밝은 플레어를 만들어 낸다고 연구진은 밝혔습니다. 

비록 이번 조사에서 블랙홀 합병을 바로 발견하지는 못했지만 중력파 사건 이후 며칠 동안 이 조사에 의해 포착된 이미지들은 플레어가 한달 동안 서서히 희미해졌음을 보여주었습니다. 

더 많은 데이터가 합병에 의해 생성된 빛에 대한 더 많은 세부 정보를 제공했을 것이고 그것이 두 개의 블랙홀이 합쳐져서 생성되었다는 더 많은 증거를 제공했을 것입니다. 

하지만 연구원들은 별이 수명이 다했을 때 초신성이거나 블랙홀이 별을 흡수할 때 조석 붕괴현상이라고 불리는 것과 같은 다른 가능한 원인들을 배제해 왔습니다. 

칼텍이 이끄는 카탈리나 실시간 과도현상조사의 고문서의 데이터는 플레어가 주변의 물질 원반에서 공급되는 초거대 블랙홀의 활동으로 인해 발생했을 수 있다는 것을 배제했습니다. 15년 전으로 거슬러 올라가는 초거대 블랙홀에 대한 이 자료는 블랙홀이 2019년 5월까지 정상적인 활동을 하고 있음을 보여주었습니다. 

앞으로 몇 년 안에 합병에 의해 형성된 새로운 블랙홀이 초거대 블랙홀의 디스크로 다시 진입하면서 또 다른 플레어를 보여줄 것으로 기대되며 ZTF 는 이를 포착할 태세를 갖추게 될 것입니다. 

두개 이상의 블랙홀이 합쳐질때 갑자기 확~치솟는 불길이(플레어) 보인다고 하니 신기하네요. 

그동안은 블랙홀은 모든것을 빨아당겨 암흑으로 삼켜버린다고 알고있었는데요.

그리고 별들의 죽음과 탄생에는 항상 블랙홀이 존재한다고 하니 더 신비롭게 느껴집니다.

황제펭귄의 미래

지구온난화로 황제펭귄의 생존에 아주 중요한 빙붕이 계속 녹아내리면 녀석들은 결국 멸종하고 말것입니다.

맨 먼저 멀리서 검은 점 이 한개 나타납니다. 뒤이어 점점  더 많은 점이 나타나더니 새하얀 빙원을 가로지르는 구불구불한 선들이 생깁니다. 

'그러다 갑자기 첫 번째 울음소리가 들립니다.' 사진작가 슈테판 크리스트만은 말합니다. 그 소리를 듣는 순간 그는 문득 깨닫게 됩니다. '펭귄들이 돌아오고 있구나.' 

3월 말 남극 대륙 퀸모드랜드에 있는 애트카만. 크리스트만은 이곳에서 황제펭귄이 바다에서 먹이 활동을 끝내고 돌아오기를 두달 이상 기다려왔습니다. 

크리스트만은 애트카만이 군집을 이루고 사는 약 1만 마리의 펭귄과 함께 두번째로 겨울을 날 계획입니다. 5년전에도 이곳에서 겨울을 보낸 그 황제펭귄의 번식 주기를 기록하는 일을 완성하기 위해 다시 돌아왔습니다. 이는 야생동물 사진작가들이 거의 시도하지 않은 작업입니다. 기온이 적어도 영하 45도씨까지 내려가고 매서운 눈보라 때문에 1m 앞도 보이지 않는 남극대륙에서 겨울을 나는 것은 겁이 많은 사람이 할 수 있는 일이 아닙니다. 특히 가장 추운 7월과 8월에는 말입니다. 

'솔직히 말해서 시간이 조금 지나면 이런 상황에 익숙해집니다.'크리스트만은 무덤덤하게 말합니다. 

그와 달리 황제펭귄은 안정적으로 새끼를 기를 수 있게 해주는 해빙이 줄어드는 상황에 쉽게 익숙해지지 못할 것입니다. 남극 대륙의 54개 군집에서 짝짓기를 하는 약 25만 6500쌍의 성체 황제펭귄들은 수영을 잘하지만 봄이 찾아와 얼음이 녹기 전에 해빙 위에서 새끼를 길러야 합니다. 남극 대륙의 해빙은 해마다 규모가 크게 변하지만, 5년 전에는 갑자기 줄어들었습니다. 지난해에 발표된 보고서에 따르면 남극 대륙의 해빙은 2017년에 사상 최대폭으로 감소했습니다. 지금은 해빙이 어느 정도 회복되고 있는지도 모르지만 장기적으로 관측한 평균량보다는 여전히 적습니다. 또한 기후 모형의 예측에 따르면 우리가 기후변화에 신속하게 대처하지 않으면 이번 세기 말쯤에는 해빙의 양은 심각하게 줄어들 것입니다. 

'우리가 아무런 조치도 취하지 않으면 황제펭귄은 멸종할 것입니다.' 미국 매사추세츠주에 있는 우즈홀 해양학연구소의 해양조류 생물학자 스테파니 제누비에는 말합니다. 제누비에가 이끄는 연구진의조사에 따르면 우리가 탄소 배출량을 줄이지 않으면 2100년쯤에는 황제 펭귄 군집의 80%가 사라져 녀석들이 생존할 가망성이 거의 없을지도 모른다고 합니다. 그때쯤이면 지구의 평균 기온은 3~5도씨 정도 상승할 것으로 예상됩니다. 하지만 기온 상승폭이 1.5도씨 이하로 유지될 수 있다면 황제펭귄 군집의 20%정도만 붕괴될 것이고 살기에 더 적합한 해빙 상태를 유지하고 있는 로스해나 웨들해에서는 녀석들의 개체수가 조금 늘어날 것이라고 제누비에는 말합니다. 

해빙이 형성되고 애트카만에 서식하는 펭귄들이 환경에 적응하면 크리스트만은 새롭게 생식주기를 시작하는 펭귄들의모습을 사진기에 담기시작합니다. 황제 펭귄들은 우아한 구애 동작으로 한 해를 함께할 상대를 고릅니다. 짧고 어색한 짝짓기가 이어집니다. 짝짓기를 끝낸 펭귄 부부들은 함께 붙어 다니면서 서로의 움직임을 똑같이 따라합니다. 쌍쌍의 친밀한 유대감은 그해에 그들 사이에서 태어날 단한 마리의 새끼 펭귄의 생존 확률을 높이는데 도움을 줄것입니다. 

펭귄들은 5월 말이 되면 알을 낳기 시작합니다. 암컷 한마리당 알은 한개씩만 낳습니다. 알을 낳는 것은 체력적으로 매우 힘든 일이기 때문에 기력을 소진한 암컷은 조심스럽게 알을 수컷에게 건네고 떠날 준비를 합니다. 

수컷이 홀로 남아 알을 돌보는 동안 남극 대륙에 겨울이 찾아옵니다. 시속 160km의 강풍이 불고 기온이 급강하하면 펭귄들은 한데 모여 서로의 체온을 나눕니다. 수컷들은 몸에 비축된 체지방뿐 아니라 이런 협력 덕분에 자신들과 소중한 알을 지킬수 있습니다. 먹을 것이 전혀 없기 때문에 암컷이 돌아오기 전까지 수컷의 몸무게는 거의 절반 정도로 줄어들 것입니다. 추위가 절정에 달하는 기간이 되면 펭귄들은 최대한 많은 에너지를 보존하기위해 조용해집니다. 

극야가 끝나는 7월 말이 되면 새로운 목소리가 들려오는 황제펭귄 군집 위로 태양이 떠오릅니다. 암컷이 먹이를 품고 제때에 돌아오지 않는다면 새끼 펭귄들은 수컷이 식도를 통해 게워내는 '펭귄 밀크'로 첫 식사를 해야 합니다. 하지만 힘든 겨울을 보낸 수컷 모두가 펭퀸 밀크를 게워낼 수 있는 것은 아닙니다. 

암컷은 굶주린 상대가 그들을 가장 필요로 할 때 돌아옵니다. 이때 어미는 새끼를 처음으로 보게 되고 먹이 주는 일을 넘겨 받습니다. 그땝터 몇달동안 펭귄 부부는 한 조가 되어 번갈아가면서 자라나는 새끼에게 줄 먹이를 물어옵니다. 9월 즈음이 되면 펭귄부부는 훨씬 더 많은 먹이를 요구하는 새끼를 위해 함께 사냥에 나서야 하며 이때 남겨진 새끼들은 한데 모여 시간을 보내게 됩니다. 

새끼 펭귄들은 한데 모여 있는 방법을 배우기는 하지만 녀석들이 언제나 질서를 지키는 것은 아닙니다. 몇 마리가 무리를 지어 뭉쳐있는 곳에 갑자기 다른 녀석이 달려들어 무리를 흩트려 놓기도 합니다. 

가끔은 홀로 남은 펭귄 부모들이 모여 있는 새끼 펭귄들을 돌보기도 합니다. 크리스트만은 새끼 두 마리를 돌보는 성체 펭귄 한마리를 보기도 하였습니다. 다른 한 마리는 다른 펭귄의 새끼일 텐데도 녀석은 새끼 두마리 모두를 돌보며 먹이를 먹였습니다. 성체 황제펭귄은 알주머니를 들어 올려 자신의 갓난 새끼를 다른 펭귄들에게 보여주는 행동을 할때가 많습니다. 녀석들이 그런 행동을 하는 이유는 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 하지만 크리스트만은 펭귄들끼리 친밀한 유대감을 형성해 서로의 새끼를 보호하고 돌보려고 그런 행동을 하는 것이 아닌가 생각합니다. 

한 해가 끝나갈 무렵이면 새끼 펭귄은 거의 부모만큼 키가 자라지만 그렇다고 해서 녀석이 위험에서 벗어난 것은 아닙니다. 해빙이 녹기전에 새끼 펭귄은 회색 털이 빠지고 방수가 되는 깃털이 자라야 합니다. 그렇지 않으면 녀석들은 익사할 것입니다. 이런 일이 2016년 핼리만 군집에서 일어났습니다. 이곳에서는 새끼 펭귄들이 아직 보육기에 있었던 10월 이전에 폭풍이 불어 해빙이 부서져버렸습니다. 그 뒤로 성체 펭귄들을 지탱할 수 있을 만큼 안정적인 해빙이 형성되지 않아 결국 번식은 거의 실패로 끝났고 태어난 새끼는 단 한마리도 성체가 되지 못했습니다. 그전까지는 남극 대륙에서 두번째로 큰 펭귄 군집이었던 핼리만은 이제 거의 버려진 곳이 됬습니다. 핼리만에 분 폭풍은 60년 사이에 발생한 가장 강력한 엘니뇨와 관계가 있는데 이런 극심한 기후 양상은 점점 저 잦아질 것으로 예상됩니다. 

예상보다 빠른 12월 말에 해빙이 녹기 시작하면서 크리스트만은 털갈이를 하고 있는 성체 펭귄과 새끼 펭귄들이 수북하게 쌓인 눈을 경사로로 삼아 더 높이 솟은 빙붕위에 있는 안전한 곳으로 올라가는 장면을 목격했습니다. 

한 달 뒤에 크리스트만은 마지막으로 남아 있던 완전히 자란 새끼 펭귄들이 빙붕에서 5m~10m 아래에 있는 바다로 뛰어드는 모습을 지켜봤습니다. 

'그곳에는 날지도 못하고 우스꽝스럽게 걸으며 늘 기분이 언짢은 것처럼 보이는 새가 있습니다. 그 새들은 우리에게 남극 대륙에서 생존하는 방법을 가르쳐 줍니다. 녀석들은 가장 혹독한 환경에서도 살아갈 수 있습니다. 그런 새들을 궁지로 몰아넣고 있는 것은 인간인지도 모릅니다. 이런 현실이 정말로 슬픕니다.'라고 크리스트만은 말했습니다. 

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지구와 같은 행성과 해양 세계는 우리 은하에서 흔하다?

지구 밖에서는 우리 태양계의 흥미로운 해양 세계가 잠재적인 생명의 중심지로서 천문학자들의 관심을 끌고 있습니다. 

이번 주에 발표된 새로운 추정과 계산으로 한 새로운 연구에 따르면 우리 은하계에는 이전에 알려진 것보다 훨씬 더 많은 지구와 같은 행성과 해양 세계가 존재한다고 합니다. 

지금까지 지구는 우주에서 생명체를 수용하는 능력이 있는 독특한 행성이었는데요. 미래의 NASA 임무는 목성의 달 유로파를 탐색하여 얼음 지각 아래 해양 세계 같은 바다 생명체가 존재할 수 있는지를 알아보는 것이 목표입니다. 

만약 우리 태양계가 이런 종류의 행성들을 위한 유일한 허브가 아니라면? 천문학자들은 최근 몇 년 동안 태양계 밖의 행성인 4000개가 넘는 외계행성을 발견했습니다. 그리고 그들 중 일부는 지구와 크기가 비슷합니다. 

우리 은하계 전체에서 지구와 태양계의 해양세계를 모두 닮은 행성을 발견하면 2021년 발사 예정인 NASA의 제임스 웹 우주망원경과 같은 미래 망원경의 표적이 될 수 있습니다. 이 망원경은 이 외부행성의 특징을 파악할 수 있고 그들의 대기를 훑어볼 수 있을 것입니다. 

지구처럼 생각되려면 행성은 우리 행성과 크기가 비슷해야 하고, G형 항성이라고 불리는 태양 같은 별 주위를 공전해야 하며, 암석이나 지상의 행성이여야 합니다. 이 거리는 행성이 표면에서 액체 상태의 물과 잠재적으로 생명체를 수용하기에 적당한 온도로 너무 뜨겁지도 춥지도 않은 곳이어야 합니다. 

하지만 이러한 독특한 특성들 중 일부는 별에서 작고 멀리 떨어져 있기 때문에 외계행성을 찾는 데 있어서 더 어렵게 만듭니다. 하지만 브리티시 컬럼비아 대학의 천문학자들은 우리 은하계 전역에 지구와 유사한 행성이 60억 개에 달할 수 있다는 것을 발견했습니다. 이것은 은하에서 모든 다섯개의 태양 같은 별마다 지구와 같은 행성이 하나 있을 수 있다는 것을 의미합니다. 

이 연구는 이번 주에 천문 저널에 실렸습니다. 

연구 저자 겸 브리티시 컬럼비아대 물리천문학부 교수인 제이미 매튜스는 성명에서 '우리의 은하는 무려 4000억 개의 별을 갖고 있으며 그중 7%가 G형 별'이라고 밝혔으며 '이것은 60억 개 미만의 별들이 우리 은하계에 지구와 같은 행성을 가지고 있을지도 모른다는 것을 의미한다'라고 말했습니다. 

이전에 태양과 유사한 별들마다 0.02개의 지구와 같은 잠재적으로 거주할 수 있는 행성들이 거의 없거나, 태양과 같은 별들 둘레에 한개 이상 있을 수 있다고 믿었습니다. 

행성탐사 망원경이 포착한 데이터에서 지구와 같은 행성을 놓치기 쉽기 때문에 브리티시컬럼비아대 연구원인 미셸쿠니모토는 2018년 끝난 NASA의 케플러 행성탐사 임무에서 얻은 데이터를 포함해 다른 기술을 이용해 행성을 탐색했습니다. 

그녀의 계산은 모든 G형 별에 대해 0.18지구와 같은 행성의 새로운 한계를 설정했습니다. 

'다른 별들 주위에 얼마나 다른 종류의 행성들이 공통적으로 존재하는지 추정하는 것은 행성 형성과 진화 이론에 중요한 제약을 줄 수 있고, 외부 행성을 찾는데 전념하는 미래의 임무를 최적화하는데 도움을 줄 수 있다'라고 그녀는 말했습니다. 

NASA 고다드 우주비행센터의 행성 과학자 리나에 퀵은 성명을 통해 '유로파와 엔셀라두스에서 물이 분출했었고 이 들은 얼음 껍질 표면 아래 대양을 가지고 있으며, 우리가 알고 있는 생명체의 두가지 요구조건인 플럼을 움직이는 에너지를 가지고 있다'라고 밝혔습니다. '따라서 만약 우리가 이러한 장소들을 생명체가 살아갈 수 있는 것으로 생각하고 있다면, 아마도 다른 행성계에서는 더 큰 버전의 거주할 수 있는 장소들도 있을 것이다'라고 말했습니다.  

퀵과 다른 연구원들은 약 39광년 떨어진 TRAPPIST-1 시스템에 있는 것을 포함하여 우리 은하에 있는 53개의 외부 행성에 대한 수학적 분석을 사용하여 이들 중 어떤 것이라도 대양 세계일 수 있는지를 가정적으로 알아냈습니다. 그들은 또한 미래에 망원경이 유로파나 엔셀 다우스의 기둥과 같이 다른 행성에서 지질 활동의 가능성을 탐지해서 알아내기를 원했습니다. 비록 그들 중 일부는 우리 행성의 8배나 되는 질량을 가질 수 있지만, 외행성의 크기는 지구와 비슷했습니다. 그 크기에서도 행성들은 여전히 기체보다는 고체일 수 있고 표면 위나 아래에 액체 상태의 물을 가지고 있을 수 있습니다. 연구원들은 14개의 외계행성들이 해양 세계가 될 수 있고 그들 중 상당수는 얼음 껍질 아래에 바다가 있는 유로파나 엔셀라두스와 비슷할 수 있다는 것을 발견하고 놀랐습니다. 그리고 그들은 심지어 우리 태양계의 달보다 그들의 활동에서 더 활력이 넘칠지도 모른다고 합니다. 이번 연구는 이번 주에 태평양 천문학 회의 간행물에 발표되었습니다. 

연구에서 확인된 14개 중 퀵의 팀은 외행성 TRAPPIST-1 e,f,g,h가 해양 세계가 될 수 있다고 결정했습니다. 이전에, 다른 연구자들은 비슷한 개념을 제안했고 이 연구는 그러한 발견에 의견을 같이 합니다. 이 연구에서 저자들은 각 행성의 잠재적 표면 온도에 대해 이 아이디어를 얻었습니다. 

퀵은 '행성의 밀도가 지구 밀도보다 낮다는 것을 알게 된다면, 그것은 그곳에 더 많은 물이 있을 수 있고 그만큼 많은 암석이나 철분이 없을 수 있다는 것을 나타낸다.'라고 말했습니다. 만약 지구의 온도가 액체 상태의 물을 허용한다면 여러분은 해양 세계를 가지게 될 것입니다. 하지만 만약 한 행성의 표면 온도가 물이 얼어 있는 화씨 32도(0도) 보다 낮다면, 우리는 얼음 같은 해양 세계를 갖게 될 것이고, 그 행성들의 밀도는 훨씬 더 낮아질 것입니다.'

현재 과학자들은 이 외계행성들에 대한 특정한 정보만을 가지고 있습니다. 그들의 크기, 질량 그리고 숙주별까지의 거리, 그러나 향후 연구를 위해 흥미로운 세계를 식별하는 것은 웹 망원경과 같은 향후 임무의 목표를 결정하는데 도움이 될 수 있습니다. 웹은 7개의 지구 크기의 행성을 가진 TRAPPIST-1 시스템의 행성 대기에서 화학적 특징을 찾을 수 있게 됩니다. 

우리 태양계에서 곧 있을 다른 임무들도 해양세계를 조명할 수 있을 것입니다. NASA의 Europa Clipper 미션은 얼음 표면 위와 아래에 있는 것을 조사할 것이고 NASA의 Sleapple미션은 표면에 대기권과 수역을 모두 가진 토성의 달 Tital에 탐사 로봇 크기의 드론을 날릴 것입니다. 퀵은 두 임무의 팀원입니다. 퀵은 '이번 임무는 태양계에 있는 해양 달이 생명체를 지원할 수 있는지를 볼 수 있는 기회를 줄 것'이라고 말했습니다. 

'만약 우리가 생명체의 화학적 특징을 발견한다면, 우리는 성간 거리에서 유사한 징후를 찾으려고 노력할 수 있습니다'라고 말했습니다. 

일단 과학자들도 물이있으면 살수 있다고 생각하는것 같네요.

'인터슬텔라' 라는 영화가 계속 생각이 나네요..

인류가 이주하기 위해 살수 있는 다른 행성을 찾는 내용인데요.  

어떤 별에는 물이 무릎높이까지 있다가 해일처럼 쏟아져서 다시 높아졌다가 하는 별도 나오고 그랬던것 같은데..

정말 인류가 살아갈 수 있는 환경을 가진 다른 행성들이 있다면, 거기엔 왜 생명체가 없는 걸까요?

못살겠어서 다른 행성으로 이주하기 전에

지금 지구를 아끼며 잘 살펴주어야 겠다는 생각이 듭니다..ㅜㅜ..

공룡의 알껍질은 딱딱하지 않았다.

새로운 연구에 따르면, 초기 공룡과 해양 파충류들이 거북이, 뱀, 도마뱀처럼 부드러운 껍질 알을 낳았고, 오늘날 새알의 딱딱한 껍질이 아니라고 합니다. 

네이처지에 수요일 발표된 연구에 따르면 공룡은 시간이 지나면서 단단한 껍질을 가진 알을 낳기 위해 진화했을 가능성이 높다고 합니다. 그러나 일부 공룡의 화석 기록에 알이 없는 것은 그들이 부드러운 껍질을 가지고 있었기 때문일 수 있다고 합니다. 

연구원들에 따르면, 공룡의 초기 역사에서 나온 공룡알들을 잘라냈을 때 최종적인 딱딱한 껍질은 없었다고 합니다. 

수요일 발표된 두 번째 연구에서도 2011년 남극에서 발견된 최초의 화석화된 알의 잔해에 대해 연구자들이 보고했는데, 그들은 이 잔해가 지금은 간결한 거대 해양 파충류 소유라고 믿고 있습니다. 기이하고 탈축된 축구공 모양은 이 또한 부드러운 면모를 지니고 있다는 것을 보여주었습니다. 

이 두 연구는 화석 기록에서 난자의 발견이 공룡과 고대 파충류들이 새끼를 낳았던 방식에 대한 연구자들의 생각을 어떻게 변화시키고 있는지를 보여주고 있습니다. 

미국 자연사 박물관의 고생물학 분야의 수석 연구 저자, 맥컬레이 큐레이터인 마크 노렐은 성명에서 '조상 공룡알이 항상 딱딱한 껍질이었다고 가정한다'라고 말했습니다. 

'지난 20년 동안 우리는 전 세계에서 공룡 알을 발견했답니다. 그러나 대부분 현대 조류들을 포함하는 회오류 공룡들, 오리부리 공룡들과 같은 진보된 하드로 사우르스들, 그리고 목이 긴 공룡인 진보된 용 오류 공룡들 등 세 집단만을 대표합니다. 동시에 우리는 수천 개의 세라 토프 공룡의 골격 잔해를 발견했지만, 그들의 알은 거의 발견되지 않았습니다. 그렇다면 왜 그들의 알은 보존되지 않았을까? 제 추측에 따르면, 그리고 이 연구를 통해 우리가 결국 증명하게 된 것은, 그들이 부드러운 껍질 표면을 가졌다는 것입니다.'라고 노렐은 말했습니다. 

노렐과 그의 동료 연구원들은 매우 다른 두 공룡에 속하는 알에 대한 분석을 실시했습니다. 

하나는 프로토케라톱스로  현재 몽골에서  7천7백만 년에서 7천5백만 년 전에 살았던 양 크기의 초식 공룡입니다. 다른 하나는 2억 850만 년에서 2억 2700만 년 전 아르헨티나에서 살았던 목이 긴 초식 공룡 무사 우루스였습니다. 

그들은 프로토케라톱스에 속하는 최소 12개의 알과 배아를 발견했고, 그중 6개는 거의 완전한 골격을 포함하고 있었습니다. 대부분의 배아 골격은 구부러져 위치해 있어 알 안에서 자랐다는 것을 알 수 있었습니다. 그들은 해골의 일부를 가리는 '분산된 흑백 알 모양 테두리'를 가지고 있었습니다. 이미 부화한 프로토 세라톱스 중 두 곳에는 이 광물 테두리들이 있지 않았습니다.  

현미경 아래에서 테두리들은 가장 안쪽의 악어와 새알 층으로 발견되는 단백질이 많은 달걀 껍데기 막과 닮았습니다. 새, 포유류, 파충류라고 불리는 양수류들은 내부의 배아가 건조해지는 것을 막아주는 내막을 가진 알을 낳습니다. 

무사 우루스 알에도 같은 것이 적용되었습니다. 그들은 이것을 도마뱀, 악어, 새, 거북이들의 달걀 껍데기 데이터와 비교했고 공룡 알은 한때 가죽이 많고 부드러웠을 가능성이 있다는 것을 발견했습니다. 그 알들은 거북이 알과 비슷했을 것입니다. 단단한 껍질을 가진 악어와 새들이 '살아있는 공룡'으로 여겨지기 때문에 놀라운 일입니다. 그래서 이것은 조류가 아닌 공룡들이 부드러운 껍질의 알을 가지고 있었다는 것을 암시합니다. 

연구원들은 공룡의 멸종된 112개의 알껍질과 살아있는 친척에 속하는 알 껍질과 비교하여 이 알들의 화학적, 기계적 특성에 대한 데이터를 이용하여, 이 알들이 어떻게 시간이 지남에 따라 진화하는지 알아보기 위해 분석 트리를 만들었습니다. 

그들은 보호용 딱딱한 껍질 알이 공룡시대에 걸쳐 적어도 3번 이상 독립적으로 부드러운 껍질의 알에서 진화했다고 믿었습니다. 부드러운 껍질을 가진 알들은 식물 물질이 그들을 배양하는 데 도움을 주는 동안 모랜 흙에 묻혔을 가능성이 높습니다. 기껏해야 부모 공룡들이 둥지를 지켰습니다. 이것은 오늘날 일부 파충류들이 알을 낳고 부화시키는 것과 비슷합니다. 

예일대 지질학, 지질 물리학과 대학원생 마테오 팹브리는 성명에서 '진화의 관점에서 볼 때 모든 암 니오 테의 조상 알이 부드러웠다는 것을 한동안 알고 있었기 때문에 이전 가설보다 훨씬 더 말이 된다'라고 말했습니다. '우리의 연구를 통해, 우리는 공룡, 악어, 익룡을 포함한 초기 공룡들은 부드러운 알을 가지고 있었다고 말할 수 있습니다. 지금까지 사람들은 공룡을 이해하기 위해 현존하는 악어와 새인 공룡을 이용하는데 막혔어요'라고도 말했습니다. 

부드러운 껍질의 알은 실제로 화석화되지 않기 때문에 증거를 남기는 경우가 거의 없다고 연구원들은 생각했습니다. 하지만 그 후 그들은 2011년 남극에서 'The Thing'이라는 별명을 가진 것을 발견했습니다. 그것은 공기가 빠진 미식축구공처럼 보였다고 연구원들은 말했습니다. 

칠레 정부가 후원하고 조직한 남극 과학 탐험 중 칠레 연구팀에 의해 남극 연안의 시모어 섬에 있는 암석 형성이 발견되었습니다. 

오스틴 잭슨 지오시스 대 텍사스대 박사 후기 연구원인 루카스 레전드 레는 '산티아고 국립자연사박물관에 이 알을 다시 들여와 소장하고 있다'라고 말했습니다. 거의 10년 동안 라벨을 붙이거나 연구하지 않고 박물관의 소장품 속에 들어있습니다. 하지만 연구에 의한 새로운 분석은 그것이 6천6백만 년 전의 거대한 부드러운 껍질 알이라는 것을 알아냈습니다. 그것은 지금까지 발견된 것 중 가장 큰 부드러운 껍질 알이며 멸종된 코끼리 새의 후대로 알려진 어떤 동물에 속하는 두 번째로 큰 알이라고 주장했습니다. 

이 알의 크기는 가로 11인치, 세로 7인치가 넘으며, 남극에서 발견된 최초의 화석 알입니다. 이 연구는 수요일 네이처지에 발표되었습니다. 

오늘날 뱀과 도마뱀이 낳은 알과 비교해도 손색이 없고 매우 빨리 부화할 수 있다고 합니다. 하지만 무엇이 이렇게 큰 알을 가질 수 있을까? 한 때 어떤 동물이 그 속에 있었는지를 증명할 수 있는 골격의 잔해 같은 것이 알 안에는 아무것도 남아있지 않았습니다.  연구원들은 259마리의 현대 파충류들의 몸 크기를 그들의 알의 크기와 비교했습니다. 이렇게 알을 낳기 위해서는 꼬리가 아닌 코에서 몸 끝까지 길이가 200피트 이상이어야 합니다. 

레전드 레는 '큰 공룡 크기의 동물에서 나온 것이지만 공룡 알과는 전혀 다르다'라고 말했습니다. '이것은 도마뱀이나 뱀의 알과 가장 비슷하지만, 이 동물들의 진짜 거대한 친척에게서 나온 것이다'라고 말했습니다. 

모든 잠재적인 부모들 중에서 모자 사우르스와 같은 고대 해양 파충류로 좁혀졌습니다. 그것은 아기 모자 사우르스, 플레시오사우르스, 그리고 그들의 성인 동물들의 화석 증거가 같은 암석 형상에서 발견되었기 때문입니다. 

레전드 르는 '많은 학자들이 이곳이 얕은 보호수로 보호되는 탁아소, 어린아이들이 자랄 수 있는 조용한 환경이라고 가정해 왔습니다.'라고 말했습니다. 

오스틴 잭슨 스쿨 지질학과의 공동저자 겸 텍사스 대학교 교수인 줄리아 클라크는 이전에는 모자 사우르스가 새끼를 출산했다고 말했습니다. 이 발견은 그 이론을 완전히 바꾸었습니다. 클라크는 '이것은 그들의 생식 모드가 일부 살아있는 도마뱀이나 뱀에서 볼 수 있는 것과 매우 유사했음을 보여준다.'라고 말했습니다. 

이 거대한 파충류가 어떻게 알을 낳았는지에 대해, 연구원들은 두 가지 다른 생각을 가지고 있습니다. 

바다뱀처럼 물속에 알을 낳아 금방 부화시킬 수도 있다는 것입니다. 아니면 해변에 알을 남길 수도 있습니다. 일단 부화하면 아기 모자 사우르스는 새끼 바다거북과 같이 바다로 갈 것입니다. 

그러나 거대한 해양 파충류들은 육지에서는 움직일 수 없었을 정도로 무거웠습니다. 그들의 몸의 대부분이 물속에 머물러있었기 때문에 해안에서 꼬리를 조종할 수도 있었습니다. 

클라크는 '이러한 사실이 발견되지 않았기 때문에 그들이 꼬리를 해안가에 밀어 넣었다는 생각을 배제할 수 없다'라고 말했습니다. 

연구원들은 새로운 화석을 찾고 더 많은 데이터를 수집하기 위해 남극으로 돌아가고 싶어 합니다. 

레전드 르는 '파충류에서 알의 구조가 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 가변적이었다는 연구 결과가 점점 더 많이 나오고 있다'라고 말했습니다. '우리는 현재 파충류 전체의 알의 진화를 더 잘 이해하기 위해 데어터 집합을 확장하고 있다. 이 화석들은 멸종된 동물의 모든 생활방식에 대한 우리의 생각을 많이 바꿔놓았습니다'라고 말했습니다. 

화성에 녹색 빛이 있다고?

새로운 연구에 다르면 화성은 붉은 행성으로 알려져 있지만, 한 유럽 우주선이 화성의 대기에서 녹색 빛을 내는 산소를 발견했다고 합니다. 

지구에서는 극지방에서 오로라의 형태로 발생하지만, 다른 행성 주변에서 이런 종류의 광채가 관측된 것은 이번이 처음입니다. 

유럽우주국(European Space Agency)의 엑소 마르스 추적 가스 오비터 연구결과가 24일 네이처 천문 학지에 실렸습니다. 

지구 극의 녹색 빛은 우주에서 온 전자들이 우리의 상층 대기와 충돌할 때 발생하지만 지구와 화성의 대기는 햇빛 덕분에 낮과 밤에 모두 빛이 납니다. 밤에는 부서진 대기의 분자들이 다시 합쳐질 때 빛이 생깁니다. 낮 동안 햇빛은 질소나 산소처럼 대기 분자와 원자를 자극할 때 발생합니다. 

국제 우주정거장의 우주비행사들은 그들의 시야가 'edge on'이기 때문에 희미한 초록색 밤의 빛을 가장 잘 볼수 있는데, 이는 빛을 더 잘 보이게 하는 각도에서 볼 수 있다는 것을 의미합니다. 

그것은 우리 행성이 밝은 표면을 가지고 있어서 이 희미한 빛을 압도할 수 있기 때문입니다. 다른 행성들도 마찬가지인데, 그래서 화성 주변의 초록빛을 감지하는 것이 매우 흥미진진합니다. 

'지구에서 볼 수 있는 가장 밝은 방출 중 하나는 야광에서 기인합니다. 좀 더 구체적으로 말하자면, 다른 행성에서 볼 수 없었던 특정한 파장의 빛을 내뿜는 산소 원자들로부터 입니다.'라고 벨기에의 천문학자 겸 교수인 장 클로드 제라드는 성명서에서 말했습니다. 

'하지만, 이 방출은 약 40년 동안 화성에 존재할 것으로 예측되어 왔고, 우리는 [추적 가스 궤도 탐사선] 덕분에 그것을 발견하게 되었습니다.' 

그 엑소마르스 추적 가스 궤도 탐사선은 2016년 10월 화성 궤도를 설정했습니다. NOMAD(Nadir and Ocultation for Mars Discovery)라고 총칭되는 궤도 위성의 일부 계측기는 궤도 중 화성 표면에서 내려왔습니다. 이러한 기기에는 자외선 및 가시 분광계(UVIS)가 포함됩니다. 

녹색 빛을 찾기를 바라며, 그들은 화성의 'edge on'시야를 얻고 2019년 4월 24일부터 12월 1일 사이에 궤도당 두 번 다른 고도에서 스캔할 수 있도록 이 기구의 방향을 잡았습니다. 고도는 행성 표면에서 20~400km(12.4~249마일) 정도 떨어져 있었습니다. 

이 기간 동안 수집된 모든 데이터에서 알 수 없는 녹색 빛이 발견되었으며, 낮동안 화성의 대기는 밤보다 훨씬 밝게 빛나고 녹색 빛을 감지하기 어렵게 한다는 점을 고려하면 궤도 탐사선에게는 인상적인 성과라고 연구원들은 말했습니다. 

벨기에 로열 d'Aeronomie Spatiale de Belgique연구소의 공동 저자인 Ann Vandaele NOMAD수석 연구원은 성명을 통해 '화성과 태양 상이의 거리 변화에 따라 배출량이 80km 고도에서 가장 강력했으며 다양했다'라고 밝혔습니다.

이 두행성을 비교했을 때, 연구원들은 화성의 녹색 빛이 지구의 녹색 빛과 다르다는 것을 발견했습니다. 

제라드는 '이 배출물을 모델링한 결과 이산화탄소(CO2)로 대부분 생성되며 구성 성분인 일산화탄소와 산소로 분해된다'라고 말했습니다. '우리는 그 결과로 생긴 산소 원자가 가시광선과 자외선 모두에서 빛을 내는 것을 보았다'라고도 말했습니다. 

이것은 화성이 이런 빛을 발할 것이라는 이론적 모델과 일치하지만, 화성은 지구가 만들어내는 가시적 방출보다 훨씬 더 강합니다. 

제라드는 '이는 우리가 원자 및 양자물리학을 이해하는데 매우 중요한 산소원자가 어떻게 작용하는지에 대해 서 많은 것을 배울 수 있음을 시 사힙니다'라고 말했습니다. 

빛나는 행성 대기를 관찰하면 태양과 태양의 태양풍, 또는 태양계를 가로질러 이동하는 충전된 입자의 흐름에서 그들이 얻는 구성과 에너지를 알 수 있습니다. 

이것은 오로라를 이해하는 데도 중요합니다. 화성의 녹색 빛을 연구함으로써, 연구원들은 화성의 대기 중 이 층의 구조를 이해할 수 있었고, 고도의 범위를 더 잘 이해할 수 있으며, 심지어 태양에 대한 반응과 변화도 관찰할 수 있습니다. 

그리고 화성의 대기를 더 자세히 이해한다는 것은 우주 기관들이 궤도탐사선을 보내거나 우주선을 표면에 착륙시키면서 더 잘 준비할 수 있다는 것을 의미합니다. 

ESA의 엑소마스 임무에는 2022년 로잘린드 프랭클린 탐사선을 화성 표면에 착륙시키는 것이 포함되어 있다.

그것은 유럽 최초의 행성 탐사선이 될것입니다.